Як спілкування двома мовами впливає на мозок
З'являються все більш вагомі свідчення, що двомовність може впливати на те, як працює мозок. Старші білінгви, які є такими від народження, демонструють кращі пізнавальні навички в задачах, що вимагають посиленого контролю над процесами пізнання. Ці когнітивні ефекти найбільше проявляються у двомовних людей, які говорять двома мовами в своєму щоденному житті протягом багатьох років, в порівннянні з тими, хто говорить другою мовою, проте не використовує її часто. Нові дослідження вирізнили структурні удосконалення в мозку, що спостерігаються у двомовних людей, які занурюють себе у дві мови.
Двомовність впливає на структуру мозку, включаючі дві основні різновиди його тканин - сіру речовину і білу речовину. Нейрони в нашому мозку мають дві відмінні анатомічні ознаки: клітинні тіла, де відбувається обробка інформації, мислення і планування, і їх аксони, що являють собою основні шляхи, які поєднують ділянки мозку і передають інформацію поміж ними. Клітинні тіла организовані по поверхні мозку - сіра речовина - і всі аксони сходяться і поєднуються під нею у білу речовину.
Мі називаємо її білою речовиною через те, що аксони огорнуті жировии шаром, мієліном, який забезпечує кращий зв'язок між нейронами - спосіб, в який інформація передається у мозку. Мієлін працює як "ізоляція", яка попереджує "витік" інформації з аксонів під час переміщення.
Вивчення мови змінює структуру мозку
Було з'ясовано, що двомовність збільшує об'єм сірої речовини в декількох ділянках мозку, які зазвичай пов'язані з вивченням і обробкою мови. Ці ефекти свідчать про те, що мозок здатен перебудовувати себе у відповідь на вивчення додаткової мови, але також і у відповідь на рівною мірою важливу задачу перемикання між двома мовами - використання однієї і стримування іншої в будь-який заданий час.
Ця остання задача висуває до можливостей сприйняття двомовних людей особливі вимоги, що не стосуються одномовних. Для того, щоб упішно впоратись з додатковою інформацією, шляхи білої речовини в мозках білінгвів, які передають інформацію і обирають між двома різними мовами, мають стати більш ефективними.
Двомовність робить мозок більш ефективним
Один спосіб, яким біла речовина може стати більш ефективною, - це збільшити свою "ізоляцію", мієлін, щоб виконувати передачу інформації швидше і з меншими втратами. Було показано, що старші білінгви від народження, молоді білінгви з раннього дитинства і дорослі білінгви з раннього дитинства мають підвищену цілісність, або щильність, мієліну - так звану "мієлінацію" - в порівнянні з одномовними людьми. Деякі дослідники навіть висловили припущення, що досвід двомовності від народження захищає мієлінацію (або цілісність) білої речовини від природної деградації в старошому віці.
На основі цих припущень було проведено дослідження, метою якого було вивчення того, чи подібні впливи на білу речовину будуть спостерігатися у пізніх білінгвів, в порівнянні з одномовними людьми аналогічних віку і освіти. "Пізніми білінгвами" було визначено людей, яки вивчили свою другу мову в віці приблизно 10 років. Існуюче дослідження пізніх білінгвів показало, що вони також демонструють зміни в структурі білої речовини під час вивчення другої мови, проте ці зміни зникають, якщо другу мову використовують неактивно.
Що відбувається з білою речовиною
Тести пройшли 20 молодих білінгів середнім віком 30 років, яки прожили в Великобританії щонайменше 13 місяців і були дуже досвідченими і активними користувачами англійської мови як другої, проте в цей час не брали ніяких уроків мови. Іншими словами, учасники були молодими вкрай досвідченими "зануреними" білінгвами. Їх порівняли з 25-ма одномовними дорослими аналогічного віку і рівня освіти.
Людей з двох груп просканували і порівняли за допомогою способу магнітно-резонансної томографії, що носить назву "дифузійно-тензорний спосіб візуалізації" (diffusion tensor imaging) і використовує переміщення молекул води в мозку в якості індикатора щильності білої речовини. Більш вільне переміщення молекул води вказує на меншу щільність.
Попереднє дослідження наводило на думку, що пізні занурені білінгви демонструють зміни в структурі сірої речовини, а також обробку їх другої мови подібні до тих, що мають місце в уроджених мовців. Тому прогнозувалось, що вплив мовного занурення на білу речовину піддослідних буде подібним.
Саме це і було з'ясовано: в порівнянні з одномовними дорослими того ж віку, піддослідні білінгви продемонстрували більшу щильність білої речовини в ряді ділянок мозку, пов'язаних з обробкою мови. Це чітко відповідає впливам на мозок у ранніх і старших білінгвів.
Занурення - це ключ
Проведене дослідження додатково підтримує гіпотезу про те, що білінгвізм "реорганізує" мозок, а також наводить на думку, що занурення у дві мови є наріжним каменем в цьому процессі. Іншими словами, можливо, що краще збереження структури мозку, яке було знайдено у старших білінгвів, є просто результатом безперервного використання двох мов, а не результатом раннього вивчення мови чи знання двух мов протягом всього життя.
Отже, будь-які впливи двомовності на структуру білої речовини в мозку, здається, не залежать від вирішальних періодів, в які люди вивчають мову. Хоча і можливо, що може існувати зв'язок між збільшеною зв'язністю між ділянками мозку і пізнавальними перевагами, виявленими у білінгвів, останнє дослідження цього не торкалося, і ця тема варта подальшого вивчення.
